パラグアイ

FIFAは、Alfaroがパラグアイを2010年以来のワールドカップへ導いたと紹介している。APFによれば、パラグアイはエクアドル戦の0-0で勝点25に到達し、16年ぶりの本大会行きを確定させた。南米予選は、アルゼンチン、ブラジル、ウルグアイ、コロンビア、エクアドルなどが並ぶ長い消耗戦だ。そこでパラグアイは大量得点よりも、失点しない試合、相手のリズムを壊す試合、勝点1を価値へ変える試合を積み上げた。

2025年9月4日、アスンシオンでのエクアドル戦0-0。勝つのではなく、必要な勝点を逃さないことで、16年ぶりのワールドカップ出場を決めた。

Alfaroのパラグアイは、守備の強度、空中戦、ファウルを恐れない球際、相手に気持ちよくプレーさせない粘りが土台になる。Gustavo GómezとOmar Aldereteが最終ラインの強さを作り、Andrés Cubas、Diego Gómez、Damián Bobadillaらが中盤で潰す。攻撃ではAlmirónの運び、Encisoの個人技、Ramón SosaやSanabriaの動きがアクセントになる。美しい試合を作るより、相手が嫌がる試合を作り、最後に勝点を持ち帰る国だ。

母国の期待は、久々の復帰への誇りと、Alfaroへの強い信頼でできている。APF、ABC Color、Última Hora、FIFAの文脈を重ねると、『16年ぶり』という祝祭に加え、昔のパラグアイらしい守備、Gómezのリーダーシップ、AlmirónとEncisoの攻撃の質が大きな論点だ。公開SNSでも、派手な優勝候補としてではなく、どの相手にも厄介な国として語られる。アメリカ、オーストラリア、トルコのいるグループDは簡単ではないが、パラグアイにとっては全ての相手を泥臭い勝点争いへ引き込める組でもある。