エクアドル

南米予選の長丁場で、エクアドルは失点の少なさと中盤の強度を武器に直接枠へ入った。FIFAの出場国整理では、エクアドルは2025年6月時点で本大会行きを決めた国として扱われている。予選では勝ち切れない試合もあったが、守備で勝点を拾い続けた。PrimiciasやEl Universoの大会前報道では、Caicedo、Pacho、Hincapié、Valenciaらの名前とともに、エクアドルが過去最高級の世代であるという期待が出ている。

派手な大量得点ではなく、南米予選の終盤まで守備で勝点を拾い続けたこと。負けない力が、直接枠という現実的な成果を作った。

Beccaceceのエクアドルは、守備の密度と中盤の運動量が土台だ。PachoとHincapiéは対人とビルドアップの両方で価値があり、Caicedoは奪取と前進を同時に担う。Estupiñánが左から推進力を出し、Kendry PáezやGonzalo Plataが創造性を加える。Enner Valenciaは代表の象徴としてボックス内の決定力を持つ。課題は得点力。守備は大会でも通用する可能性が高いが、僅差の試合を勝ち切る最後の一撃を誰が出すかが問われる。

母国の期待は、かなり現実味のあるダークホース感に近い。El UniversoはEnner Valenciaがリストを率いると伝え、Primiciasは26人の分析でPacho、Caicedo、若い攻撃陣に触れている。公開SNSでも、Pacho、Hincapié、Caicedoを中心とした守備の堅さへの自信が強い。一方で、得点力不足への不安も繰り返される。『点を取れば勝てる。取れないと引き分けが増える』という見方が、このチームの期待と不安をよく表している。