「期待しなくていい」ヤマル19歳　今大会1点、フランス相手には3点

19歳は記者に言い返した

アーリントンでの前日会見で、ラミン・ヤマルはまた同じことを聞かれた。今のあなたはベストからほど遠いのではないか、と。「あなたたちが、僕はベストな状態じゃないと言っている。だったら、僕に何も期待しなくていい」と彼は答えた。「でも、あすはいい日になると思う」。19歳になったのは前日だった。誕生日の翌日に、W杯の準決勝が来る。

批判には数字の裏づけがある。ヤマルにとって初めてのW杯で、6試合を戦って得点は1。スペインの報道は原因を春に痛めたハムストリングに求めていて、ユーロ2024でヨーロッパを驚かせたときの姿には戻っていない、という見方だ。本人もDAZNに対し、負傷のあと最高の状態では戦えていないと認めたうえで、こう続けた。「あすが自分の大きな試合になる可能性は十分ある」

ゴールがないことについては「ゴールは気にしていない。ただ、こういう試合で決めるのはいつだって特別だし、その挑戦は受ける」。重圧を問われると「プレッシャーはない。自分が知っているやり方でプレーするだけだ。サッカーの試合より、ずっと難しい状況が世の中にはある」。優勝については「もちろん自分たちは優勝すると思っている。簡単ではないけれど、全員がそう思っている。2010年と同じだ。なぜだめなんだ？」。そして、フランス戦は「僕がこれまでにプレーするなかで、いちばん大事な試合だ。間違いなく、自分にとってのトップ1だ」

フランスは、すでに3度やられている

フランスにとって都合が悪いのは、その「1点しか取れていない選手」が、相手がフランスのときだけ別人になることのほうだ。

直近の2試合、スペインは2勝し、ヤマルは3点を決めている。ユーロ2024の準決勝では、コロ・ムアニに先制された直後、ペナルティーエリアの外から巻いたシュートで同点にした。まもなくダニ・オルモが決勝点を奪い、スペインが2-1で勝っている。2025年のネーションズリーグ準決勝、シュツットガルトでの5-4ではヤマルが2得点。この試合はスペインが5-1と離してから追い上げられたもので、デラフエンテ監督は同じ失敗を繰り返さないと話している。スペイン版インフォバエは今週、この2試合を並べて「ヤマルはフランスにとって最悪の悪夢」と書いた。

フランスのセンターバック2人は、自分たちの会見で何度も同じ質問を受けた。「正直に言えば、彼のことを特別に考えてはいない」とイブラヒマ・コナテ。「スペインは例外的なチームで、とんでもないレベルの個が何人もいる。ラミンだけじゃない、スペイン全体だ」。別の場面では「ヤマルは言いたいことを言えばいい」とも話した。マクサンス・ラクロワは「怖いという話はしない。自分たちの質は分かっている」。中盤のワレン・ザイル・エムリは、ヤマルを「並外れている」と評した。

そのヤマルが先発するかどうかは、スペインからまだ発表されていない。

8ゴールの攻撃と、1失点の守備

準決勝の第1試合は、日本時間15日午前4時、アーリントンのAT&Tスタジアムで始まる。屋根のあるスタジアムで、これまでの決勝トーナメントの多くとは条件が変わる。

フランスは今大会でもっとも点を取っている攻撃陣を持つ。エムバペが8得点で大会単独トップ、デンベレが5点、オリーズは5アシストで全選手中の最多だ。エムバペはモロッコ戦で右足首を痛めて途中で退いたが、デシャン監督は13日、「彼は100%だ」と話している。

スペインは6試合で失点1。ベルギー戦でデ・ケテラーレに決められたヘディングの1点だけだ。このまま失点せずに優勝すれば、優勝チームの最少失点記録を塗り替える。いまの記録は2で、2010年のスペイン自身もそこに並んでいる。中盤でペドリとファビアン・ルイスのどちらを使うかを問われたデラフエンテ監督は、「ペドリかファビアンかで迷うなら、2人とも出す。それで問題は終わりだ」と答えた。ニコ・ウィリアムスは万全ではない。

ヤマルは会見で、決勝でメッシと対戦したいとも話した。試合前には兄に髪を切ってもらい、いつも通り昼寝をするつもりだという。