決勝スペイン対アルゼンチン──ノックアウトで失点1のスペイン守備を、メッシは崩せるか

決勝への二つの道

スペインは今大会で最もコントロールされたチームとしてここに立つ。準決勝のフランス戦では、ラミン・ヤマルが得たPKをミケル・オヤルサバルが22分に決め、後半立ち上がりにはダニ・オルモとのワンツーからペドロ・ポロが追加点を奪った。2-0。夏を通じて得点を重ねてきたフランスに、ほとんど決定機を与えなかった。ノックアウトでスペインが崩されたのは、ちょうど1度だけである。

アルゼンチンは険しい道を通ってきた。イングランドに先制を許しながら、準決勝を終盤でひっくり返した。メッシが2つのゴールをお膳立てし、ラウタロ・マルティネスがアディショナルタイムにヘディングで決勝点を押し込んだ。競り合いの神経戦を勝ち残る──世界王者が繰り返してきた勝ち方だ。

スペインがやること

スペインの大会は、陣形を崩さず、ボールを保持することの上に成り立ってきた。フランスを走り負けさせた中盤は、ロドリを軸にしたエンジンだ。まだ19歳のヤマルは、相手が一週間かけて対策を練る選手。オヤルサバルは前線を引っ張り、得点源にもなってきた。大会屈指の攻撃力を持つフランスが、その構造をこじ開けられなかった。アルゼンチンはいま、その壁を越えなければならない。

アルゼンチンが持つもの

アルゼンチンの武器は陣形ではなく、試合を決める個とノックアウトでの勝負強さだ。これが最後のW杯だと自ら示してきたメッシは、いまも締まった試合をこじ開ける存在で、イングランド戦の2アシストがその直近の証拠になる。周りにはラウタロ・マルティネスとエンソ・フェルナンデス。ともにイングランド戦の逆転に絡んだ。ひとつの瞬間で決まる試合での経験値は、世界でも並ぶ相手が少ない。

試合の中の試合

決勝はおそらく一つの問いに集約される。フランスに崩せなかったスペインのブロックを、アルゼンチンは崩せるか。アルゼンチンは幅を使ってスペインを広げ、危険なゾーンでメッシにボールを持たせにいく。スペインはここまで運んできたボール保持と守備の陣形を信じる。Optaのモデルはスペインをわずかに有利と見る。90分での勝利確率はスペイン45.1%、アルゼンチン29.4%、延長やPKにもつれる確率が25.4%だ。両者の直近の対戦は2018年の親善試合でスペインが6-1と大勝しているが、この一戦の参考にはほぼならない。当時とは別のチーム、別の文脈である。

エムバペが2発、得点王はメッシが追う側に

得点王の筋書きは、もう仮定ではない。日本時間の日曜朝に行われた3位決定戦で、エムバペはフランスの4-6の敗戦の中で2得点を挙げ、大会通算を10とした。これで得点表の単独首位に立ち、8点のメッシを2点リードする。週末が用意した順番は、そのまま現実になった。首位は入れ替わり、メッシは奪い返すために決勝で得点が要る形になった。2点で並び、それ以上でエムバペを抜く。大会に残る最後の一本の糸は、日本時間で月曜の未明に決着する。

日本からの見方

キックオフは現地7月19日（日）午後3時（東部）、会場はニュージャージー州イーストラザフォードのMetLifeスタジアム。大会中は「ニューヨーク・ニュージャージー・スタジアム」と呼ばれ、収容は約8万2500人だ。日本時間では7月20日（月）午前4時。大会の日本向け放送ガイドによれば、決勝はDAZNが日本語実況付きでライブ配信し、無料で見られる。今回の決勝はサッカーの周りにいくつかの「初」もある。スーパーボウル方式のハーフタイムショーと試合前のクロージングセレモニーで、ハーフタイムは通常の15分をかなり超えて延びる可能性がある。未明の視聴を計画するなら、頭に入れておくとよい。

スペインはこのノックアウトで、崩されたのは一度だけ。日本時間で月曜の午前4時、それをもう一度こじ開けにいくのがメッシだ。