エムバペが土曜に取らなければ、得点王はメッシで決まる

「彼は出られる」──ただし先発するとは言っていない

金曜の前日会見で、エムバペは出るのかと問われたディディエ・デシャンはこう答えた。「彼は出られる。私が言うのはそれだけだ」。それ以上は言わなかった。先発するとも、途中から使うとも。

エムバペの足首は準決勝の前から痛みが伝えられていた箇所で、フランスはそれでもスペイン戦に先発させている。前日までフランス国内では欠場の可能性が書かれていた。金曜の一言で、少なくとも「使えない」という線は消えた。デシャンは、得点王争いがエムバペの動機になっていることも認めている。正当な動機だ、という言い方だった。

アシスト1本の差

その得点王争いは、数字を並べただけでは実態が分からない。エムバペ8点、メッシ8点。首位タイに見える。ただしタイブレークはアシスト数で、メッシが4、エムバペが3。今このまま二人とも止まれば、得点王はメッシになる。

つまりエムバペにとって土曜は、消化試合の逆だ。ここで1点取れば9点になり、日曜の決勝でメッシが1点返さなければならなくなる。取らなければ、あとは決勝を眺めるしかない。3位決定戦のゴールも大会の得点に加算される。

イングランド側にはハリー・ケインとジュード・ベリンガムがそれぞれ6点でいる。2点差を土曜の90分で埋めるのは簡単ではないが、届く場所ではある。ミカエル・オリセは5アシストで大会単独首位に立っている。

サリバは腰で離脱

フランスは守備の中心を一人欠く。ウィリアム・サリバがスペイン戦の途中、ボールから離れたところで倒れ、「腰が終わった（my back is gone）」と口にしながらピッチを去った。大会前から抱えていた腰の問題で、手術の可能性が報じられている。土曜には間に合わない。

代わりに誰が中央に立つのかは、フランスからまだ出ていない。イブラヒマ・コナテとマクサンス・ラクロワの名前が挙がっているが、これは現地メディアの見立てであって、発表ではない。6試合で2失点だった守備の一角が抜けた状態で、フランスがどう並べ直すか。土曜のメンバー表で初めて分かる。

デシャンの27試合目

そしてこれは、デシャンがフランス代表監督として指揮する最後の90分でもある。W杯の采配は準決勝で通算26試合となり、西ドイツを率いたヘルムート・シェーンの25を抜いて監督最多になった。土曜が27試合目、そして最後になる。

会見での言い方はこうだった。「土曜で道が終わることは分かっている。ここで泣く人間はいない。ただ、代表チームが恋しくなるのは分かっている。14年間、魔法のような瞬間も、難しい瞬間も経験させてもらった」。2012年に就任し、2018年に優勝し、2022年の決勝でアルゼンチンに敗れ、2026年はスペインに0-2で止まった。その締めくくりが、本人も選手も望まなかった試合になる。

トゥヘルは入れ替える

イングランド側の事情は少し違う。トゥヘルは準決勝の直後に「うちの選手も、フランスの選手も、誰もこの試合をやりたいなんて思っていない」と言い切った。そのうえで、マイアミの暑さと疲労を見ながら選手を入れ替える意向を示している。アルゼンチン戦ではリース・ジェームズが負傷で途中交代した。メキシコ戦の退場で科された2試合の出場停止を終えたジャレル・クアンサは、土曜は使える状態にある。

イングランドにとって3位決定戦は、馴染みがあって、ありがたくない。過去2度戦って2度とも負けた。1990年に開催国イタリアへ1-2、2018年にベルギーへ0-2。土曜も落とせば3戦全敗になる。

見るところ

エムバペが土曜に取るのか、取らないのか。それが日曜のメッシに直接効く。ケインかベリンガムが2点差を詰めにくるのか。サリバを欠いたフランスの最終ラインが誰で構成されるのか。そして両監督のメンバー表が、どれだけ本気かを語る。

キックオフはマイアミ現地7月18日17時（東部）、21:00 UTC、日本時間は7月19日午前6時。会場はハードロック・スタジアム。日本ではDAZNが無料でライブ配信する。米国はFOXとTelemundo、英国はBBC。決勝は日曜、スペイン対アルゼンチンだ。