マンザンビ欠場決定。アルゼンチンは2試合で4失点

来られない男

マンザンビは練習で膝を痛め、コロンビアに勝った16強戦を欠場した。そして金曜、ヤキンが準々決勝も欠場すると認めた。

監督があの言葉を使った理由は、数字が説明している。マンザンビがピッチに立った200分間で、彼は3得点2アシストを記録し、スイスは90分あたり3.6得点・2.2xGを挙げていた。彼が不在の280分間では、得点は1点、90分あたり1.4xG。ボスニア・ヘルツェゴビナ戦での2得点が、スイスの大会をひっくり返した。彼を欠いた16強では、コロンビア相手に120分間無得点で耐え、PK戦で勝ち上がるしかなかった。

「本当に衝撃だった」とヤキンは言う。「彼には勢いがあった。楽しそうにプレーしていたし、チームメートもそれに応えていた。（中略）残念だが、彼はプレーできない。とても痛い。だがチームとして受け止める」

ルカ・ジャケスも筋肉系の負傷で欠場する。アルゼンチンに報告されている負傷者はいない。

王者はボールを止められない

それでいて、居心地の悪い質問を浴びているのはアルゼンチンの方だ。グループステージではアルジェリアとオーストリアを無失点に抑え、ヨルダンに1点を許しただけだった。ところが決勝トーナメントに入ると守備が働かなくなる。カーボベルデに延長の末3-2。エジプト戦は残り12分で0-2から追いつき、最後はエンソ・フェルナンデスの一撃で3-2。

「直近の試合で4失点している。失点することが、我々を苛立たせている」。金曜、クリスティアン・ロメロはそう語った。エジプト戦の反撃の口火を切ったのは、ほかならぬ彼のゴールだ。

「失点は好きじゃない。もう少し集中しなければいけないのは間違いない」とリサンドロ・マルティネスも続けた。「サッカーの一部ではある。むしろ今のうちに起きたほうがいい」

そのマルティネスは、土曜の相手について、アルゼンチンのファンがあまり聞きたくないであろうことも口にしている。「スイスはコロンビアに、まったく楽をさせなかった。私の見立てでは、あの試合はスイスが支配していた」

どちらの欠陥が試合を決めるのか

組み合わせの正体は、そういうことだ。失点が止まらないチームと、得点が止まったチーム。アルゼンチンはW杯11試合無敗で、これは自国史上最長の記録。史上初の連覇を狙い、そしてこれはほぼ間違いなくリオネル・メッシの最後のW杯である。スイスは1954年以来の準々決勝で、勝てば史上初の準決勝進出だ。

歴史は一方に偏っている。対戦7度でアルゼンチンの5勝2分け、スイスの勝利はゼロ。直近は2014年の16強で、118分にアンヘル・ディ・マリアがメッシのパスから決めた。あの日ピッチにいた2人が、今回もそこにいる。グラニト・ジャカとリカルド・ロドリゲスだ。

「12年経って、また我々はここに立っている。リッキーと、私と」とジャカは言った。「ただ、これは新しい、まったく別のスイスだ。メンタリティーも違う、世代も違う。スイスのサッカーは良くなった」

キックオフ後に見るところ

まず、ヤキンがマンザンビの位置に誰を置くか。その選手が裏へ走るタイプなのか、それとも中に絞ってスイスを崩れにくくするタイプなのか。次に、アルゼンチンの最初のミス。決勝トーナメントの2試合、彼らは毎試合それをやっている。そしてスイスに必要なのは1回だけだ。最後に時計。60分を過ぎても無失点で並んでいるなら、重圧は王者の側に移る。試合がなかなか開かないとき彼らがどうなるかは、すでに二度見せてもらった。キックオフは日本時間7月12日午前10時、カンザスシティのアローヘッド・スタジアム。勝者は7月15日にアトランタで、ノルウェーかイングランドと当たる。