Netherlands

UEFAの整理では、オランダは12の欧州グループ勝者の一つとして本大会へ進んだ。予選は無敗で、ポーランドに引き分けを許しながらも直接枠を守った。強豪として予定通りの突破だったが、オランダ国内では結果だけでなく内容が問われる。ボールを持ったときの攻撃の連動、前線の得点効率、クーマンの人選が常に評価対象になる。

直接枠を守り切った勝点管理。物語上の節目は、5月27日の最終メンバー発表で、フィットネスが懸念されたDepayが入ったことだった。

オランダの最大の特徴は、守備陣の厚さと中盤の前進力だ。Van Dijk、Aké、Dumfries、Van de Ven、Timber、Van Hecke、Hatoらが揃い、相手に応じて4バックにも3バックにも寄せられる。De Jongが圧をはがし、ReijndersやGravenberchが前へ運ぶ。攻撃はGakpo、Depay、Malen、Noa Lang、Weghorstらが担うが、課題は押し込んだ時間を確実に得点へ変えること。守備は強いが、得点が遅れれば母国メディアの論調はすぐ硬くなる。

母国の期待は高いが、優勝候補として無邪気に扱われているわけではない。OnsOranjeとFIFAの発表では、Van Dijk主将、De Jongの中盤、Depayの復帰が軸として見える。VoetbalPrimeurやオランダ系の報道では、発表が予定より遅れたこと、負傷・コンディションへの配慮、攻撃陣の序列が論点になった。公開SNSでは、Depayを信じるべきか、Weghorstの高さをどう使うか、Gakpoを中央か左か、そして初戦の日本に対してボールを持っても崩し切れるかが語られている。