イラン代表は、AFC予選グループAで強さを見せ、7度目、そして4大会連続のワールドカップへ進む。FIFAは2025年3月25日、TehranでのUzbekistan戦を2-2で終え、Mehdi Taremiの2得点によって本大会出場を決めたと報じた。だが大会直前の物語は、単純な順当突破ではない。FIFAのメンバー発表では、Amir Ghalenoei監督が26人を選び、Sardar Azmounがメンバー外になったことが大きな論点になった。Taremi、Alireza Jahanbakhsh、Alireza Beiranvand、Saman Ghoddosら経験ある選手が中心になる一方、悲願の初ノックアウト進出へ向けて、攻撃の再設計が問われる。
イランはAFC3次予選でUzbekistanと首位を争い、Tehranでの直接対決を2-2で終えて本大会出場を確定させた。FIFAは、この試合でTaremiが2度決め、Team Melliが2度追いついたことを強調している。Hong KongやTurkmenistan相手には力を示し、Uzbekistan相手には苦しみながら勝点を拾った。アジアの常連として順当な突破だが、決定戦は決して楽ではなかった。
2025年3月25日のUzbekistan戦2-2。二度リードされながらTaremiが二度追いつき、直接枠を確定させた。
経験豊富な前線、粘り強い守備、セットプレー、試合を壊さない集中力が特徴だ。Taremiは前線の駆け引きとフィニッシュを担い、Jahanbakhshは経験とキック精度でチームを支える。Azmoun不在により、従来の強力な2トップの物語は使えない。その分、Shahriyar Moghanlou、Ali Alipour、Amirhossein Hosseinzadeh、Saman Ghoddosらが周辺でどれだけTaremiを孤立させないかが重要になる。
母国の期待は、初の決勝トーナメント進出に集まる。FIFAのGhalenoeiインタビューでは、イランが史上初のノックアウト進出を狙う文脈が明確に語られている。一方で、Tasnim、Tehran Times、国内外の公開SNSでは、Azmoun選外、若手の扱い、ベテラン中心のリストへの賛否が大きい。ベルギー、エジプト、ニュージーランドのグループGは、イランにとって希望と危険が同居する組だ。Taremi頼みを越えられるかが、母国の満足度を左右する。
イランの予選突破は、アジアの常連らしい安定感を持っていた。だが決定戦は簡単ではない。TehranでのUzbekistan戦、イランは二度リードを許し、二度追いついた。決めたのはMehdi Taremi。FIFAはこの2-2を、イランがAFC予選で本大会行きを決めた試合として大きく扱った。順当な突破でも、最後にエースが必要な場面で仕事をしたことが、このチームの現在地をよく示している。
FIFAのメンバー発表で最も大きな見出しになったのは、Sardar Azmounが選ばれなかったことだ。彼は過去の代表でTaremiと組み、前線に高さ、裏抜け、得点力を与えてきた。今回その名前がないことで、イランは攻撃の設計を変える必要がある。Taremiを一人で背負わせるのか、MoghanlouやAlipourで基準点を作るのか、GhoddosやJahanbakhshを近くに置くのか。選外の理由を断定することは避けるべきだが、少なくとも競技面では大きな不在だ。
イランはワールドカップ常連国になった。それでも、まだノックアウトステージへ進んだことはない。GhalenoeiはFIFAのインタビューで、Team Melliが歴史を動かす可能性に触れている。ここで重要なのは、ベルギーに勝てるかだけではない。エジプトとの直接対決、ニュージーランド戦での勝ち切り方、得失点差の管理。常連国として出るだけでは、国内は満足しにくい。初突破こそが、イラン代表の次の基準だ。
Ghalenoeiのリストは経験を重視している。Beiranvand、Jahanbakhsh、Hajsafi、Taremiらは大舞台を知る。一方で、若手をもっと使うべきだという声も国内外である。ワールドカップでは経験が接戦を助けるが、同時にテンポが上がる試合では若さと走力も必要になる。イランがグループGで勝ち抜くには、ベテランの落ち着きと、途中から流れを変える新しい選手の両方が必要だ。
グループGの相手はベルギー、エジプト、ニュージーランド。イランにとって最も落とせないのはニュージーランド戦だ。ここで勝点3を取れなければ、初突破の計算はかなり苦しくなる。ベルギー戦は守備の集中とカウンターの精度、エジプト戦はTaremiとSalah周辺のエース対決、そして中東・アフリカのプライドが重なる試合になる。イランが歴史を作るなら、現実的にはニュージーランド戦の勝利とエジプト戦の勝点が鍵だ。
イランはAFC3次予選でUzbekistanと首位を争い、Tehranでの直接対決を2-2で終えて本大会出場を確定させた。FIFAは、この試合でTaremiが2度決め、Team Melliが2度追いついたことを強調している。Hong KongやTurkmenistan相手には力を示し、Uzbekistan相手には苦しみながら勝点を拾った。アジアの常連として順当な突破だが、決定戦は決して楽ではなかった。
Iran's players to watch include Mehdi Taremi、Alireza Jahanbakhsh、Alireza Beiranvand、Saman Ghoddos、Shahriyar Moghanlou、Ehsan Hajsafi.
Iran open against New Zealand on Jun 15 · 21:00.
