Argentina

FIFAの南米予選情報では、アルゼンチンは2025年6月時点で出場権を確保していた国として扱われている。南米予選は移動、標高、敵地の熱、相手の執念が絡む難しい長丁場だが、スカローニのチームは王者として大崩れしなかった。守備の距離感、試合を落ち着かせる中盤、必要なところでメッシや前線が違いを作る構造が残っていた。

他国が混戦に巻き込まれる中で、早期に安全圏へ入り、王者として本大会準備へ時間を使えたこと。劇的な瀬戸際ではなく、強いチームが長丁場を管理した突破だった。

スカローニ体制の強みは、メッシを中心にしながらも、チーム全体がメッシ待ちにならないところにある。デ・パウルの献身、エンソとマック・アリスターの前進と回収、ロメロとリサンドロ・マルティネスの対人、ディブ・マルティネスの勝負強さが、メッシの最後の質を支える。ラウタロとフリアンは前線で別の出口を作り、バルコやニコラス・パスは攻撃に若い変化を加える。派手な保持だけでなく、試合の荒れ方を受け入れながら勝つ術を持つチームだ。

母国の期待は、幸福と緊張が混じる。TyC Sports、Olé、LA NACION、AFA発表周辺では、メッシの6大会目、王者防衛、2022年組の残り方、そして若手の選出が中心論点だ。LA NACIONはリストを『メッシ、欠場者、サプライズ』の文脈で伝え、TyCは『タイトル防衛に向かう26人』として扱った。公開SNSでは、もう一度世界王者になれるという信仰に近い期待と、これがメッシ最後のワールドカップかもしれないという寂しさが同時に流れている。アルゼンチンにとって2026年は、勝つ大会であると同時に、別れを受け入れる準備の大会でもある。